封建時代，爵位可以世代傳給子孫，稱為「世襲」。
《三國志．卷一．魏書．武帝紀》：「漢相國參之後」句下南朝宋．裴松之．注：「曹參以功封平陽侯，世襲爵士。」
《文明小史．第二九回》：「朝廷把他世襲的產業剷掉了，他已經發過財，此後做做生意，捐個官兒，都有飯吃。」