本指狗搖著尾巴，以討主人歡心。後形容人有所請求，卑躬屈膝向人討好之態。明．汪錂《春蕪記．第一一齣》：「你無知小輩，胡言亂語，休在人前乞憐搖尾！」也作「搖尾乞憐」。