為英語 ether的音譯。乃西方的古代物理學家認為充塞於宇宙中，傳播光熱電磁的微妙物質。富於彈性，一部稍有振動，即生微波，以傳達於上下四方。但在相對論提出後，這種以太的觀念便因不成立而完全被摒棄了。