語言學上指按照舌位的高低和開口度的大小來劃分的一類元音。發音時，口腔半閉，下齶角度較合元音稍大，口蓋與舌之距離次小，舌體半升。如注音符號中的ㄝ、ㄛ，國際音標的〔ｅ〕、〔ｏ〕便是。