原指為政不生事擾民。《後漢書．卷三．肅宗孝章帝紀》：「其令有司，罪非殊死且勿案驗，及吏人條書相告不得聽受，冀以息事寧人，敬奉天氣。」後多指調停紛爭，以使彼此相安。清．紀昀《閱微草堂筆記．卷二三．灤陽續錄五》：「謬答以畏，可息事寧人。彼此相激，伊於胡底乎？」