本為漢代所定的朝儀，武將位在西邊，文官位於東方。語本《史記．卷九九．叔孫通傳》：「功臣列侯諸將軍軍吏以次陳西方，東鄉；文官丞相以下陳東方，西鄉。」後以文東武西泛指文武官員排列的次序。