立春前一日，用土、蘆葦或紙作成的牛，稱為「春牛」。官府打春牛迎春，以催耕迎春，祈求豐收。
唐．盧肇〈謫連州書春牛榜子〉詩：「不得職田飢欲死，兒儂何事打春牛。」
宋．孟元老《東京夢華錄．卷六．立春》：「立春前一日，開封府進春牛入禁中鞭春。」