古代相傳有神荼、鬱壘二神，能捉百鬼，因此，新年時於門旁設兩塊桃木板，上面書寫二神之名或畫上其圖像，用以驅鬼避邪。
南朝梁．宗懍《荊楚歲時記．正月》：「帖畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」
春聯。
清．富察敦崇《燕京歲時記．春聯》：「春聯者，即桃符也。」