隨波起伏。
《抱朴子．外篇．正郭》：「無故沉浮於波濤之間，倒屣於埃塵之中。」
唐．曹松〈岳陽晚泊〉詩：「白波爭起倒，青嶼或沉浮。」
盛衰、消長。
《淮南子．原道》：「是故聖人將養其神，和弱其氣，平夷其形，而與道沉浮俛仰。」
唐．儲光羲〈漁父詞〉：「靜言念終始，安坐看沉浮。」
比喻隨俗變遷，上下無定。
《史記．卷一二四．游俠傳．序》：「今拘學或抱咫尺之義，久孤於世，豈若卑論儕俗，與世沉浮而取榮名哉！」
眾多。
《文選．揚雄．長楊賦》：「英華沉浮，洋溢八區。」
唐．李善．注：「沉浮，誃也。 」