地表岩石受到風化、侵蝕作用，使堅硬的岩石逐漸變成岩石碎屑，後受河水流動或風的吹動，使這些風化物搬移至低窪地方沉積下來，日久而堅固成層，稱為「沉積岩」。最常見的沉積岩為砂岩與頁岩。