唐穆宗、敬宗、文宗、武宗之世，朝臣牛僧儒與李宗閔結為朋黨，與李吉甫、李德裕父子等人不睦，彼此互相排軋，嫌忌日深。兩派互爭歷時四十年，致使朝政敗壞。