古代在地上畫圈作為監獄，使犯人站立圈中以示懲罰。《漢書．卷五一．路溫舒傳》：「畫地為獄，議不入；刻木為吏，期不對。」後用以比喻只准在所限定的範圍中活動。也作「畫地為牢」。