清朝道光二十年（西元1840）英國政府派兵攻占定海。琦善受命前往天津虎門口外的穿鼻，與英軍統帥談判，議定草約，稱為「穿鼻草約」。其主要內容包括中國割讓香港，賠款六百萬圓，英國歸還定海，兩國國交平行等。