植物名。現存最原始的藻類，約二十億年前即已存在。特徵是含葉綠素無葉綠體，缺細胞核，染色體裸露於細胞質中。生於海水、淡水或陸地的陰溼地方，行單細胞分裂繁殖。體內具多種色素，以含量多寡呈現不同顏色。