春秋越國美女。生卒年不詳。越國苧蘿（今浙江諸暨縣南）人。本為浣紗女，適越王 句踐為吳所敗，欲獻美女以亂其政，乃令范蠡獻西施，吳王大悅，果迷惑忘政，後為 越所滅。見漢．趙曄《吳越春秋．句踐陰謀外傳》。
絕色美女的代稱。
《荀子．正論》：「譬之是猶以人之情為欲富貴而不欲貨也，好美而惡西施也。」
比喻落花。
唐．李商隱〈景陽井〉詩：「腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施。」
唐．韓偓〈哭花〉詩：「若是有情爭不哭，夜來風雨葬西施。」