動物學上指常棲於池沼水草間，形極微小的浮游生物。體的前端有輪盤狀物，密生纖毛且伸縮自如，用以游泳及攝食，常以尾端附著他物。雌雄異體。為魚蝦類的天然餌料。現在一般水產養殖業已大量人工培養。