地質學上指降落在石灰岩地面的雨水，沿岩層縫裂溶蝕石灰岩，等到雨水因碳酸氫鈣含量飽和而從洞穴頂部下滴時，中途因蒸發及碳、氧逃逸，而逐漸凝固成的沉積物。因其係從上至下增長而成，狀如鐘乳，故稱為「鐘乳石」。