古時因天子受命於天，故朝代更替，君主易姓，皆稱為「革命」。
《易經．革卦》：「湯武革命順乎天而應乎人。」
泛指一切劇烈的改變，可適用於任何方面。
專指使用武力，推翻舊的王朝或秩序，另建新政權或新秩序的根本變革。