一種由黏土硬化而成的沉積岩。由水中泥質物沉澱堆積，先形成泥岩，再漸次成為頁岩。因沉澱時間先後不同，物質成分亦有差異，而呈現出如書頁一片片的薄層紋理，故稱為「頁岩」。