二十世紀六○年代發現的一種新型天體，光度極高，是目前所知宇宙中，距離地球最遙遠的星體。所放出的光需經一百億至兩百億光年才能抵達地球。由於此星體在照相底片上呈現具有類似恆星的相，故稱為「類星體」。