比喻剛者易亡，而柔者常存，以柔為貴。語本漢．劉向《說苑．卷一○．敬慎》：「老子曰：『夫舌之存也，豈非以其柔耶？齒之亡也，豈非以其剛耶？』」也作「齒弊舌存」。