三國時魏文帝定九品官人法，郡邑設小中正，州設大中正，品第人才，由小中正以九等排定高下，上報大中正，核實後上報司徒，司徒再核，然後付尚書選用。晉、南北朝皆因襲其制，至隋始廢。