甲午戰後，湘淮軍皆潰，清廷別創新軍，命袁世凱於天津附近小站練兵，是為北洋軍的由來。民國六年（西元1917）袁死，分為二派。直系以馮國璋為首，皖系以段祺瑞為首，爭權奪利，戰亂無已，時稱為「北洋軍閥」。