古代帝國形成前的階段，以一個由城牆包圍的城市為核心，四周為農田、牧地或果園，所組成的政治體。農民平時供應城市食糧，危急時則投奔城市避難，形成共存關係。如早期的蘇美地區、希臘城邦等。