宋代杜默為詩，多不合律，所以稱事不合格者為「杜撰」。見宋．王楙《野客叢書．卷二○．杜撰》。後稱無事實根據，憑空捏造、虛構為「杜撰」。
《醒世姻緣傳．第五八回》：「胡說，什麼打翁罵婆？這是你杜撰的！何不說打爹罵娘！」
《紅樓夢．第七八回》：「那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自謂古人中也有杜撰的，也有誤失處，拘較不得許多。」