海上霸權的時代。十六世紀以後的西方各國，由於地理新發現以及海外殖民活動的頻繁，而意識到能掌握海洋者也就能稱霸世界，於是彼此在航海技術及軍器、貿易和行政組織上激烈競爭以求進步，形成「海權時代」的來臨。