古代在祭祀祖先時，必先設尸以代表死者，而此尸多由孫輩擔任，並接受親友們的祭拜。祭祀開始時，親友們依序拈香叩拜，「尸」則可接受九次的敬酒獻饌。後來「尸」慢慢由木主、神位所替代。