美才，才德俊秀之士。
《史記．卷八四．屈原賈生傳》：「吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下。」
科舉時代科目之稱。始於漢，後避光武諱改稱茂才，唐與明經、進士並設科目，宋則凡應舉者皆稱秀才，明清專稱入縣學的生員。
書生的通稱。