上古時代沒有文字，為了幫助記憶或傳達事情，以繩子打結的方法來記事。相傳每一個結表示一件事，大事打大結，小事打小結。當事情完了，便把結解開。現今部分沒有文字的民族，仍保存此種結繩記事的方法。