大氣壓力隨高度遞減而膨脹，此時溫度下降，而當下沉空氣因氣壓遞增而被壓縮時，則增溫，總稱這些變化為「絕熱」。意即沒有熱量從氣塊中被移出或加入。如輪胎放氣就是一種近乎絕熱的過程。