本指三臺星，古人以為有三公之象，因用以指三公之位或宰輔重臣。
《後漢書．卷三○下．郎顗傳》：「三公上應臺階，下同元首。」
唐．章懷太子．注：「言三公上象天之臺階，下與人君同體也。」
《文選．王儉．褚淵碑文》：「內謨帷幄，外曜臺階。遠無不肅，邇無不懷。」
敬稱他人的居處。
磚石砌成，可供上下的階梯。
《紅樓夢．第五六回》：「忽上了臺階，進入屋內，只見榻上有一個人臥著。」
比喻事情有轉圜的餘地或機會。