比喻苦難深廣而無窮盡。《聊齋志異．卷六．馬介甫》「祇緣兒女深情，遂使英雄氣短」句下清．但明倫．評：「兒女情深，英雄氣短，茫茫苦海，同此病源。」也作「芒芒苦海」。