佛教禪宗接引弟子時，常用棒一擊或大聲一喝，促其領悟。後用以比喻促人醒悟的警告。如：「老師的話不啻迎頭棒喝，使他幡然悔悟。」也作「當頭棒喝」、「當頭一棒」。