化學上指在水溶液中可解離出氫氧根的化合物，如氫氧化鈉。亦指可供給電子或接受氫離子的化合物，如氨。

主要成分為碳酸鈉的物質。性滑而味鹹澀，可用來洗衣服、去油垢，為製造肥皂、玻璃等的原料。